东方朔为什么字曼倩

西汉时滑稽家和文学家东方朔，字曼倩。他以学识渊博，谈吐诙谐而著称于世，以至于后来的相声界尊他为相声一行的祖师爷，旧时就有人称相声是“曼倩艺术”。

在今人看来，“曼倩”是个颇为女性化的名字，东方朔一个大男人为什么用它来做名字？这很让人费解。

更有意思的是，无独有偶，西汉时用“曼倩”做字的名人还不止他一个，名臣隽不疑、于定国都字曼倩。而且如果我们再细加考察他们三人的籍贯，就会发现一个更有趣的现象。东方朔是汉代平原厌次人，即今山东惠民人；隽不疑是汉代勃海人，即今河北沧县人；于定国则是汉代东海郯人，即今山东郯城人。三人的籍贯在地域上也很接近。同在一个地区，而且又都用“曼倩”做名字，这里面似乎有一些关联。

而如果我们以上面汉人命名的习俗来考察这一现象，或许会有一个初步的印象，“曼倩”是不是汉代那个地区人们比较普遍使用的人名用字呢？

考察史籍、字书，事实就是如此！如果范围再大一点，我们会发现，汉代东海兰陵人萧望之，他和于定国同在一郡，是今山东苍山县人，他字长倩。这就更有理由使我们相信上面的初步结论。